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“When you have done all you have been commanded, say, ‘We are unprofitable servants;
we have done what we were obliged to do.’” (Luke 17:10) Today’s Gospel, especially the above, is pretty straight forward. The message could easily be summed up by Nike’s tag line “Just Do It”.
And admittedly, my first draft of this essay consisted of a simple quote, an affirmation of the text’s sufficiency and then I bid you adieu. But there is in fact more to this passage than had originally occurred to me, and it’s partially because I needed to pick up another book to tie it to our spiritual lives.
Enter St. Ignatius. Today’s Gospel, which is all about doing the master’s will without expecting a reward, reminds me of Rule 9. St. Ignatius instructs us that God may withhold consolations to reveal a mercenary heart. In a time of war, mercenaries fight as long as there is payment. Soldiers, who are commissioned for love of their people and land, fight until the fight is done. Better to be the latter.
Whether we see ourselves as soldiers or workers in the vineyard, God is clearly instructing us to be steadfast regardless of any apparent or immediate reward. This is a mature spiritual point to contemplate… It’s worth keeping this dictum within the context of the Christian life.
In short, this wouldn’t be my opening line if I were trying to win a soul. This is counsel for one who has fallen in love with Christ and knows He’s good, but does not taste His goodness so keenly anymore. Christ wants us to know that to become more like Him is the reward.
“[C]uando hayan cumplido todo lo que se les mandó, digan: ‘No somos más que siervos; sólo hemos hecho lo que teníamos que hacer’” (Lucas 17,10). El Evangelio de hoy, especialmente el pasaje citado, es bastante directo. El mensaje podría resumirse fácilmente con el eslogan de Nike: “Just Do It” (Simplemente hazlo).
Debo admitir que el primer borrador de este escrito consistía simplemente en la cita, una afirmación de que el texto se bastaba por sí mismo y una despedida. Sin embargo, este pasaje encierra más de lo que había pensado en un principio, en parte porque necesité recurrir a otro libro para vincularlo con nuestra vida espiritual.
Aquí entra en escena San Ignacio. El Evangelio de hoy —que trata sobre cumplir la voluntad del Señor sin esperar recompensa— me recuerda a la Regla 9. San Ignacio nos enseña que Dios puede retirar los consuelos para poner de manifiesto un corazón mercenario. En tiempos de guerra, los mercenarios luchan mientras haya paga de por medio; los soldados, en cambio, movidos por el amor a su pueblo y a su tierra, combaten hasta que la batalla termina. Lo mejor sería ser el último.
Ya sea que nos veamos como soldados o como trabajadores de la viña, Dios nos indica claramente que debemos mantenernos firmes, independientemente de cualquier recompensa aparente o inmediata. Es una cuestión espiritual profunda que merece la pena contemplar, y conviene tener presente esta enseñanza en el contexto de la vida cristiana.
En resumen, esta no sería la frase con la que empezaría si intentara ganar un alma para Cristo. Se trata de un consejo dirigido a quien ya se ha enamorado de Él y sabe que es bueno, pero que ya no percibe su bondad con la misma intensidad de antes. Cristo quiere que sepamos que la recompensa consiste en llegar a parecernos más a Él.
Matthew Juliano is a student at the Catholic Psych Institute to one day provide Mentorship – a daily service that integrates and aligns the best of the Psychological sciences with Catholic Anthropology and Spirituality. To learn more about Mentorship or read more from Matthew, join his newsletter (coming soon).
Feature Image Credit: zgc1993, unsplash.com/photos/white-just-do-it-wall-sign-MJF9T8xSsxo
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