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As I sat down to have lunch with a close friend to discuss the ministry we were working on, I was certain this would be the day she would ask me to be in charge. I was very excited. Ever since deciding to follow Jesus, I joined everything in order to serve and be involved. I had great ideas, worked hard, and knew I’d do a good job.
As she began speaking, it became clear: she would be the leader, not me. She merely wanted my help. I was crushed. Why her and not me? Was I not good enough? Would I ever be good enough? Have you ever felt this way when not chosen?
Celebrating St. Matthew today, we read about how Jesus chose him. “‘Follow me.’ And he got up and followed him.” (Matthew 9:9) Matthew did not question this call. He did not ask what Jesus wanted him to do, what role he would serve. He simply got up and followed, leaving his job, his security and his peers.
The Pharisees were not happy about it. Later, they witnessed Jesus dining with Matthew and questioned why Jesus would choose to eat with tax collectors. It made me wonder if the Pharisees were envious. Did they want to be asked to dine with Jesus? Did they think they would be chosen to follow Him? Why Matthew?
In the first reading, Paul to the Ephesians points out: “Live…the call you have received…according to Christ’s gift. And he gave some as Apostles, others as prophets, others as evangelists, others as pastors and teachers, to equip the holy ones for the work of ministry, for building up the Body of Christ.”
We are all given different gifts in order to serve God. Imagine a prophet wanting to be a teacher, or an evangelist wanting to be like his friend, the priest. What if Paul wanted Peter’s job and quit serving when he didn’t get it? Sounds silly, right?
Yet in real life we often lose sight of Who we are following and instead follow ambition. We see how a friend gains popularity doing something else and want what we think they have. This leads to envy, hurt feelings, and insecurities. Praying this in the Litany of Humility releases my desires to get chosen: “That others may be chosen and I set aside: Jesus grant me the grace to desire it.”
By looking closer to Jesus and truly following where He leads, I can see His love for me. I can also see that I actually have been chosen! If I can settle down, learn to be where I already am, and serve in the way that only I can serve, then I can overcome those jealousies and disappointments when I am not chosen. Like Matthew, I am called for a purpose. And only by keeping my eyes on Jesus – not ambition or popularity – can I learn what that purpose is. Even if that means helping the leader, instead of being the leader.
Mientras me sentaba a almorzar con una amiga cercana para hablar sobre el ministerio en el que estábamos trabajando, estaba segura de que ese sería el día en que ella me pediría que me hiciera cargo. Estaba muy entusiasmada. Desde que decidí seguir a Jesús, me uní a todo tipo de actividades con el fin de servir y participar activamente. Tenía grandes ideas, trabajaba duro y sabía que haría un buen trabajo.
Cuando ella comenzó a hablar, todo quedó claro: ella sería la líder, no yo. Ella simplemente quería mi ayuda. Me quedé destrozada. ¿Por qué ella y no yo? ¿Acaso no era lo suficientemente buena? ¿Llegaría alguna vez a serlo? ¿Alguna vez te has sentido así cuando no has sido elegido para algo?
Al celebrar hoy a San Mateo, leemos cómo Jesús lo eligió: “‘Sígueme’. Él se levantó y lo siguió” (Mateo 9,9). Mateo no cuestionó este llamado. No preguntó qué quería Jesús que hiciera ni qué función desempeñaría. Simplemente se levantó y lo siguió, dejando atrás su trabajo, su seguridad y a sus colegas.
Los fariseos no se mostraron contentos al respecto. Más tarde, fueron testigos de cómo Jesús cenaba con Mateo y cuestionaron por qué Jesús elegiría comer con recaudadores de impuestos. Esto me hizo preguntarme si los fariseos sentían envidia. ¿Acaso deseaban que se les invitara a cenar con Jesús? ¿Creían que ellos serían los elegidos para seguirlo? ¿Por qué Mateo?
La primera lectura de la carta de Pablo a los Efesios dice: “que lleven una vida digna del llamamiento que han recibido…en la medida en que Cristo se la ha dado. Él fue quien concedió a unos ser apóstoles; a otros, ser profetas; a otros, ser evangelizadores; a otros, ser pastores y maestros. Y esto, para capacitar a los fieles, a fin de que, desempeñando debidamente su tarea, construyan el cuerpo de Cristo”.
A todos se nos han concedido dones diferentes con el fin de servir a Dios. Imagina a un profeta queriendo ser maestro; o a un evangelista queriendo ser como su amigo, el sacerdote. ¿Qué habría pasado si Pablo hubiera deseado el puesto de Pedro y hubiera dejado de servir al no conseguirlo? Suena absurdo, ¿verdad?
Sin embargo, en la vida real, a menudo perdemos de vista a Quién estamos siguiendo y, en su lugar, seguimos a la ambición. Vemos cómo un amigo gana popularidad haciendo otra cosa y deseamos aquello que creemos que él posee. Esto conduce a la envidia, a los sentimientos heridos y a las inseguridades. Rezar esto en la Letanía de la Humildad libera mis deseos de ser elegido: “Que otros sean elegidos y yo dejado de lado: Jesús, concédeme la gracia de desearlo”.
Al mirar más de cerca a Jesús y seguir verdaderamente el camino por donde Él guía, puedo ver Su amor por mí. ¡También puedo ver que, en realidad, he sido elegida! Si logro tranquilizarme, aprender a estar donde ya me encuentro y servir de la manera en que solo yo puedo hacerlo, entonces podré superar esas envidias y decepciones cuando no sea elegida. Al igual que Mateo, he sido llamada para un propósito. Y solo manteniendo la mirada fija en Jesús — no en la ambición o la popularidad— podré descubrir cuál es ese propósito. Aunque eso signifique ayudar al líder, en lugar de ser la líder yo.
Margaret Gartlgruber longs to help women trade guilt for grace and know: You are enough! God delights not in your accomplishments but in YOU simply being you! Mom, wife, author, blogger, speaker, lay RC member, Margaret has published chapters in books: Cloud of Witnesses – St. Monica, and Crowned with Grace – Our Lady of Fatima. Read her blog: ruledbybananas.com and get free 15 Simple Morning Prayers.
Feature Image Credit: Tim Mossholder, pexels.com/photo/urban-signage-with-lead-and-follow-message-34968182/
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