I chose to comment on today’s First Reading from Acts. Why? Mostly nostalgia. When I started Deacon formation classes in the mid 90’s they named each group after a Deacon from Scripture. Ours was Phillip. We were the first group in our diocese to be ordained in 27 years.
Did you notice in the reading that Phillip’s communicator was an Angel. He was given directions on where to go. As he traveled, he came into contact with a eunuch riding in a chariot. Philip noticed that he was reading Scripture from the prophet Isaiah. Once again the Angel spoke to Philip and instructed him to go and join up with the chariot. The eunuch was a high level court official. He had been to Jerusalem to worship. Phillip asked him if he understood what he was reading. “How can I unless someone instructs me?” he replied.
The eunuch invited Phillip to enter the chariot and sit with him. He jumped in and began to explain the good news. The Angel must have known that the eunuch was predisposed to receive the message and Phillip had the wherewithal to deliver it, in a manner that the eunuch could understand. Scripture doesn’t tell us how long they were traveling before they came upon some water and the eunuch said, “Look there is water! What is to prevent my being baptized”? What a message Phillip must have given, similar to St. Peter’s message after Pentecost to the 3000. Down to the water they went and the eunuch was baptized.
Can you imagine what the eunuch would have thought when he turned around and Phillip was no longer there? That didn’t slow down the his excitement for his new found love, Jesus Christ, as he continued down the road rejoicing and praising God!
Now there are some unanswered questions about what happened next? The eunuch went back to Ethiopia and it appears that he is responsible for bringing Christianity there. I have a friend from Ethiopia and he believes that they can trace the Catholic Church there back to this eunuch.
When I hear that it makes me think of the word obedience. Why? Because, for that to happen Phillip had to be obedient to the angel’s request and because he was obedient, something big happened. Christianity was brought to another country.
Why is that important? Because, the Lord asks us to do many things. Sometimes we question the message because it’s something we don’t really want to do. Based on that feeling we don’t do it. But, if we do it we find out for sure if it was God’s voice or not. I share this with you so you will keep your ears tuned to the voice of God. The more you do and actually believe that he is speaking to you it will get easier to hear his direction.
We are in the third week of Easter celebrating what God has done for us. Let’s do our best to spend more time with the Lord thanking him and praising him for what he has done for us.
Serving with joy!
Elegí comentar sobre la Primera lectura de hoy de los Hechos. ¿Por qué? Sobre todo nostalgia. Cuando comencé las clases de formación para diáconos a mediados de los años 90, nombraron a cada grupo tras un diácono de las Escrituras. El nuestro era Felipe. Fuimos el primer grupo que nos ordenamos en nuestra diócesis en 27 años.
¿Notaste en la lectura que el mensajero de Felipe era un ángel? Le dio instrucciones sobre dónde debería irse. Mientras viajaba, se encontró con un eunuco que andaba en un carro. Felipe notó que estaba leyendo las Escrituras del profeta Isaías. Una vez más, el ángel le habló a Felipe y le ordenó que se uniera al carro. El eunuco era un funcionario de la corte de alto nivel. Había estado en Jerusalén para adorar. Phillip le preguntó si entendía lo que estaba leyendo. “¿Cómo voy a entenderlo, si nadie me lo explica?” respondió.
El eunuco invitó a Felipe a subir al carro y sentarse con él. Saltó y comenzó a explicar las buenas noticias. El Ángel debe haber sabido que el eunuco estaba predispuesto a recibir el mensaje y Felipe tenía los medios para entregarlo, de una manera que el eunuco pudiera entender. Las Escrituras no nos dicen cuánto tiempo estuvieron viajando juntos antes de que se encontraran con un poco de agua y el eunuco dijo: “Aquí hay agua. ¿Hay alguna dificultad para que me bautices?” Qué mensaje debe haber dado Felipe, similar al mensaje de San Pedro después de Pentecostés en el año 3000. Fueron al agua y el eunuco fue bautizado.
¿Te imaginas lo que habría pensado el eunuco cuando se dio la vuelta y Phillip ya no se encontraba allí? ¡Eso no disminuyó su entusiasmo por su nuevo amor, Jesucristo, mientras continuaba por el camino regocijándose y alabando a Dios!
Ahora hay algunas preguntas sin respuesta sobre lo que sucedió después. El eunuco regresó a Etiopía y parece que él era responsable de traer el cristianismo allí. Tengo un amigo de Etiopía que cree que pueden rastrear la Iglesia Católica allí hasta este eunuco.
Cuando escucho eso me hace pensar en la palabra obediencia. ¿Por qué? Porque, para que eso sucediera Felipe tenía que ser obediente al pedido del ángel y por ser obediente, sucedió algo grande. El cristianismo fue llevado a otro país.
¿Por qué es importante? Porque el Señor nos pide que hagamos muchas cosas. A veces cuestionamos el mensaje porque es algo que realmente no queremos hacer. En base a ese sentimiento no lo hacemos. Pero, si lo hacemos, sabremos con seguridad si era la voz de Dios o no. Comparto esto con ustedes para que mantengan sus oídos atentos a la voz de Dios. Cuanto más hagas y realmente creas que él te está hablando, será más fácil escuchar su dirección.
Estamos en la tercera semana de Pascua celebrando lo que Dios ha hecho por nosotros. Hagamos nuestro mejor esfuerzo para pasar más tiempo con el Señor agradeciéndole y alabándolo por lo que ha hecho por nosotros.
¡Serviendo con alegría!
Deacon Dan Schneider is a retired general manager of industrial distributors. He and his wife Vicki have been married for over 50 years. They are the parents of eight children and thirty grandchildren. He has a degree in Family Life Education from Spring Arbor University. He was ordained a Permanent Deacon in 2002. He has a passion for working with engaged and married couples and his main ministry has been preparing couples for marriage.
Featured Image Credit: Usha Kiran, unsplash.com/photos/mLVkwWJdJUA
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