The image of Our Lady of Guadalupe is a familiar one: on the rough tilma of a peasant is an image of a mixed-race woman (a mestiza) who is pregnant, standing on the moon (the Aztec symbol for Mexico). But the depth and beauty of this apparition is sometimes lost behind the colorful (and miraculous) image. (And if you have not seen the recent scientific research on the Tilma, please do an online search and learn how incredible it is!)

When the Aztecs founded what is now Mexico City, they were able to achieve much, with their knowledge of math and science and philosophy and art. But their belief in many gods required human sacrifice, and the Aztec priests kept the people in fearful submission; tens of thousands of human victims were offered to their god. The Conquistadors and the Franciscan missionaries (who had cultural and language barriers) had tried to convert them from this kind of terror, but made little progress. The bishop there at the time said that if God did not intervene, the land would be lost to Christ forever.

Then came Mary, as Mother and comforter, promising to St. Juan Diego that she would show her love, compassion, and protection to the people. “I will hear their complaints and I will comfort their affliction and their sufferings.” To prove to the bishop that the command to build a church was really from Heaven, the Virgin imprinted an image of herself on the garment of the peasant Juan Diego.

Soon, conversions began to happen at an astounding rate, with Indians coming from “far away lands asking for sacraments”! Just eight years after this apparition, 9 million people in Mexico had converted to Catholicism.

As we look at this image, let us each receive Our Lady’s words, as our Mother’s words to us:

“Listen and let it penetrate your heart…do not be troubled or weighed down with grief. Do not fear any illness or vexation, anxiety or pain.  Am I not here who am your Mother? Are you not under my shadow and protection? Am I not your fountain of life? Are you not in the folds of my mantle? In the crossing of my arms? Is there anything else you need?” (translation of Our Lady’s words to her servant Juan Diego.)

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La imagen de Nuestra Señora de Guadalupe es familiar: en la tosca tilma de un campesino hay una imagen de una mujer mestiza embarazada que está parada en la luna (el símbolo azteca de México). Pero la profundidad y la belleza de esta aparición a veces se pierden detrás de la imagen colorida y milagrosa. (Y si no ha visto la investigación científica reciente sobre la Tilma, ¡haga una búsqueda en línea y descubra lo increíble que es!)

Cuando los aztecas fundaron lo que ahora es la Ciudad de México, pudieron lograr mucho con su conocimiento de las matemáticas, la ciencia, la filosofía y el arte, pero su creencia en muchos dioses requería sacrificios humanos, y los sacerdotes aztecas mantuvieron al pueblo en una terrible sumisión. Decenas de miles de víctimas humanas fueron ofrecidas a su dios. Los conquistadores y los misioneros franciscanos (que tenían barreras culturales y de idioma) intentaron convertirlos de este tipo de terror, pero lograron muy poco. El obispo allí en ese momento dijo que si Dios no intervenía, la tierra se perdería de Cristo para siempre.

Luego vino María, como Madre y consoladora, prometiendo a San Juan Diego que mostraría su amor, compasión y protección al pueblo. “Escucharé sus quejas y consolaré su aflicción y sus sufrimientos”. Para demostrarle al obispo que la orden de construir una iglesia era realmente del Cielo, la Virgen imprimió una imagen de sí misma en la vestidura del campesino Juan Diego.

Pronto, las conversiones comenzaron a ocurrir a un ritmo asombroso, con indios que venían de “tierras lejanas pidiendo sacramentos”. Tan solo ocho años después de la aparición, 9 millones de personas en México se habían convertido al catolicismo.

Mientras miramos esta imagen, cada uno de nosotros reciba las palabras de Nuestra Señora, como las palabras de nuestra Madre para nosotros:

“Oye y ten entendido hijo mío el más pequeño, que es nada lo que te asusta y aflige; no se turbe tu corazón; no temas esa enfermedad, ni otra alguna enfermedad y angustia. ¿No estoy yo aquí?, ¿No soy tu Madre?, ¿No estás bajo mi sombra?, ¿No soy yo tu salud?, ¿No estás por ventura en mi regazo?, ¿Qué más has menester?” (las palabras de Nuestra Señora a su siervo Juan Diego).

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