It has been my mission lately to live as simply as possible. One of my mottos has become: “Make Due”. In other words, if I want green beans for supper but only have broccoli on hand, I will make due with broccoli. If I have a couch with broken springs and am unable to replace it, I will make due with a few chairs. If I run out of shredded cheese, I will shred some by hand. In other words, I will try my best to use what I already have on hand instead of jumping on Amazon or jumping in my car and going to the store.
One of my models for living simply is the Blessed Virgin Mary, whose Immaculate Conception we celebrate today. I can picture her in her home, baking bread, mending clothing or spending time with her family and friends. I can’t imagine she desired more earthly things, and I can imagine her being thankful for everything she did have, no matter how small. Her pure soul proclaimed the greatness of the Lord and her simple spirit lacked for nothing.
In today’s Gospel, Mary’s response to the Angel Gabriel was “I am the handmaid of the Lord.” She did not put on airs saying, “Why yes, I knew there was something special about me. I thought for sure God had a very important mission in mind for me.” Nor did she demonstrate false humility by responding, “Who, me? No, no, no. I think there must be some mistake here. I could never be good enough for something so monumental.” Rather, she recognized herself for what she truly was, for what we all are, simply servants. Simple handmaids.
The second part of her response was, “May it be done unto me according to your word.” She didn’t say, “Hey, could you wait a week or so while I prepare all my family and friends for this, so they don’t freak out on me?” She didn’t request “Ok, sure, but could you make sure I don’t gain too much weight and find a comfy spot for me to give birth?” She simply allowed it to be done, in God’s timing and in God’s way.
On this special Solemnity, may we not only recognize Mary in her sinlessness, but in her simplicity as well. Sin complicates and multiplies confusion. It fosters negativity and division. But Mary did not suffer those side effects within her being. She desired one thing, to do the will of God. As we seek to live less sinfully and more simply, may this be our desire as well.
Ha sido mi misión últimamente vivir de la forma más sencilla posible. Uno de mis lemas es: “Haz lo que puedes”. En otras palabras, si quiero ejotes verdes para la cena pero solo tengo brócoli a la mano, comemos el brócoli. Si tengo un sofá con resortes rotos y no puedo comprar otro, nos sentamos en unas sillas. Si se acaba el queso rallado, lo rallo a mano. En otras palabras, haré todo lo posible para utilizar lo que ya tengo a mano en lugar de entrar a Amazon o ir a la tienda.
Uno de mis modelos para vivir con sencillez es la Santísima Virgen María, cuya Inmaculada Concepción celebramos hoy. Puedo imaginarla en su casa, horneando pan, remendando ropa o pasando tiempo con su familia y amigos. No puedo imaginarla deseando más cosas terrenales, y sí puedo imaginarla agradecida por todo lo que tenía, por tan poco que fuese. Su alma pura proclamaba la grandeza del Señor y su espíritu sencillo no carecía de nada.
En el Evangelio de hoy, la respuesta de María al ángel Gabriel fue “Yo soy la esclava del Señor”. Ella no se puso orgullosa diciendo: “Pues sí, yo sabía que tenía algo especial. Estaba segura de que Dios tenía una misión muy importante en mente para mí”. Tampoco demostró la humildad falsa al responder: “¿Quién, yo? No no no. Creo que te has equivocado. Nunca podría ser lo suficientemente buena para algo tan monumental”. Más bien, se reconoció a sí misma por lo que realmente era, por lo que somos todos: tan solo servidores, tan solo esclavos.
La segunda parte de su respuesta fue: “cúmplase en mí lo que me has dicho”. Ella no dijo: “Oye, ¿podrías esperarme una semana mientras preparo a toda mi familia y amigos para esto, para que no se asusten conmigo?” Ella no pidió “Está bien, claro, pero ¿podrías asegurarte de que no suba demasiado de peso y podrías encontrarme un lugar cómodo para dar a luz?” Ella simplemente permitió que se hiciera, en el momento de Dios y a Su forma.
En esta Solemnidad especial, que no solo reconozcamos a María sin pecado, sino también a María sencilla. El pecado complica y multiplica la confusión, fomenta la negatividad y la división. Pero María no sufrió esos efectos secundarios dentro de su ser. Ella deseaba tan solo una cosa, hacer la voluntad de Dios. A medida que buscamos vivir con menos pecado y más sencilla, que este sea también nuestro único deseo.
Feature Image Credit: Fernando Nunes, cathopic.com/photo/8743-virgen-de-mirada-dulce
Tami Urcia grew up in Western Michigan, a middle child in a large Catholic family. She spent early young adulthood as a missionary in Mexico, studying theology and philosophy, then worked and traveled extensively before finishing her Bachelor’s Degree in Western Kentucky. She loves tackling projects, finding fun ways to keep her little ones occupied, quiet conversation with the hubby and finding unique ways to love. She works full time, is a guest blogger on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net, and has been doing Spanish translations on the side for over 20 years.
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