“Peace I leave with you; my peace I give to you… Do not let your hearts be troubled or afraid.”

Jesus gives us the peace that only He can give: a peace that can remain steadfast through every difficulty and confusion and apparent setback; a peace that can anchor our hearts in the midst of the storms of life, and even keep us in persevering calm against the “ruler of the world.” Because that enemy has no power over Christ, and Christ is with us.

It is this oneness with Christ that allowed Paul to remain steadfast and to keep preaching even after he was stoned and left for dead. Hardships could not make him recoil from his mission, and in fact they seemed to have spurred him on to work even harder and travel farther! He understood this principle in Christ – that love for the Father moved His Heart to fulfill His mission in spite of the suffering it demands, and His Heart remained at peace in the certainty of the Father’s love, even through the anguish He had to endure.

We might sometimes be tempted to misunderstand the nature of the sufferings of Christ as if He were “hovering above” the suffering due to His divine nature; but He suffered more than any of us ever will or could. We may think this about the saints as well, as if their holiness exempted them from feeling the fullness of their martyrdom. But their suffering is true suffering. If it is sweetened, it is by the love that makes them willing to do anything for the Beloved.

Like a mother who will forgo sleep and food and comfort for the sake of her suffering child, more aware of the child’s need than her own, Paul and every other holy one has their heart focused on the good of others and their love for God, no matter the cost. Their desire to do the will of God drives them beyond their comfort zone, beyond their own resources and limitations, beyond their own ideas and agenda, to great (and sometimes hidden) things for the Kingdom. This is how they magnify the Lord with their lives: “Your friends make known, O Lord, the glorious splendor of your kingdom.”

As fellow Kingdom-dwellers, we follow in Jesus’ footsteps toward the Father, but often in ways that we could not have anticipated, and perhaps would not have chosen. But our love for Christ and desire to obey the Father like Him, should drive us beyond our own expectations and calculations without being troubled or fearful. Like Jesus, we can pour ourselves out for love, in trust, without counting the cost, because His Heart keeps our hearts in peace.

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“La paz les dejo, mi paz les doy… No pierdan la paz ni se acobarden.”

Jesús nos da la paz que sólo Él puede dar: una paz que puede permanecer firme a través de cada dificultad, confusión y aparente paso para atrás; una paz que puede anclar nuestros corazones en medio de las tormentas de la vida, e incluso mantenernos en una calma perseverante contra el “príncipe de este mundo”. Porque ese enemigo no tiene poder sobre Cristo, y Cristo está con nosotros.

Es esta unidad con Cristo la que le permitió a Pablo permanecer firme y seguir predicando incluso después de haber sido apedreado y dado por muerto. Las dificultades no pudieron hacerle retroceder ante su misión y, de hecho, ¡parecían haberlo estimulado a trabajar aún más duro y viajar más lejos! Entendió este principio en Cristo: que el amor al Padre conmovió Su Corazón a cumplir Su misión a pesar del sufrimiento que exige, y Su Corazón permaneció en paz en la certeza del amor del Padre, incluso a través de la angustia que tuvo que soportar.

A veces podríamos sentirnos tentados a malinterpretar la naturaleza de los sufrimientos de Cristo, como si Él estuviera “flotando por encima” del sufrimiento debido a Su naturaleza divina; pero sufrió más de lo que cualquiera de nosotros sufrirá o podría sufrir. Podemos pensar lo mismo también de los santos, como si su santidad los eximiera de sentir la plenitud de su martirio. Pero su sufrimiento es verdadero sufrimiento. Si se endulza es por el amor que los hace dispuestos a todo por el Amado.

Como una madre que renuncia al sueño, al alimento y al consuelo por el bien de su hijo que sufre, más consciente de las necesidades del niño que de las suyas, Pablo y todos los santos tienen el corazón centrado en el bien de los demás y en el amor a Dios sin importar el costo. Su deseo de hacer la voluntad de Dios los lleva más allá de su zona de confort, más allá de sus propios recursos y limitaciones, más allá de sus propias ideas y agenda, hacia cosas grandes (y a veces ocultas) para el Reino. Así engrandecen al Señor con su vida: “Que muestren a los hombres tus proezas, el esplendor y la gloria de tu reino.”

Como compañeros habitantes del Reino, seguimos los pasos de Jesús hacia el Padre, pero a menudo de maneras que no podríamos haber anticipado y tal vez no hubiéramos elegido. Pero el amor por Cristo y el deseo de obedecer al Padre como Él deben llevarnos más allá de las propias expectativas y cálculos sin sentirnos preocupados ni temerosos. Como Jesús, podemos entregarnos al amor, en confianza, sin contar el costo, porque Su Corazón mantiene nuestros corazones en paz.

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