When I was in high school, my faith formation classes held scheduled confessions once a semester. While we were waiting for our turn, we would use the examination of conscience paper as a fan more often than we would use it to actually reflect on our transgressions against our loving Creator.
That sounds so intense, but it’s the truth. Each sin is a sin against the Lord himself, since we actively chose to do something or not do something and therefore knowingly went against the Lord.
Ever since high school, I’ve realized that it’s important to give myself a good amount of time to reflect on how I’ve sinned by looking at recent things that have bothered me.
For example, one time I knew that my sister would have loved the last cookie, but I ate it anyway because the last time there was only one piece of brownie left (my favorite), she looked me right in the eyes and ate it. Now that may seem little, like a funny snippet between two sisters, but when you really look at it, I didn’t even want that cookie. So I ask myself: What were the feelings underneath the action?
Then I can see that the cookie was a tool of pride, of not wanting to seem weaker and “less than” my sister and to show feelings of anger towards her. All over something that didn’t even really matter to me. And all these things that I thought and felt were simply lies from the devil.
Did I even want that cookie? No. The Lord provides me with everything (and every cookie) that I need. Does eating a cookie I know she wanted actually make me feel powerful? No. I know that I draw my strength from the Lord anyways. Do I even need power in our sisterly dynamic? No. Christ has shown us that LOVE, not an unbalanced power dynamic, is what we need with one another. Am I actually angry over the brownie she ate last time? No! I love my sister and a brownie can’t change that. And besides, let’s be honest, it was like my third brownie of the day anyways.
But it’s in these little ways that Satan positions us against one another and has us repeat his lies back to ourselves (gluttony, power, anger) that keep us from the Lord’s glory and goodness. I always remind myself that the devil can not create anything evil, he can only pervert the goodness of the Lord. That’s why it’s these kinds of small situations that I choose to reflect on so that I can get to the core of what the sin was and then bring those sins to confession, similar to how those in our first reading are able to plainly list all their acts against God.
So the next time you plan on going to confession, give yourself the time and space to reflect more deeply about how you have fallen away from God. Go beneath the surface and look for the lies you’ve allowed yourself to believe. Share them with the Lord and let Him heal you. Let Him free you. Let Him love you.
Cuando estaba en la escuela secundaria, mis clases de formación en la fe tenían confesiones programadas una vez por semestre. Mientras esperábamos nuestro turno, usábamos el papel del examen de conciencia como un abanico con más frecuencia que para reflexionar sobre nuestras transgresiones contra nuestro amoroso Creador.
Eso suena tan intenso, pero es la verdad. Cada pecado es un pecado contra el Señor, ya que elegimos activamente hacer algo o no, por lo tanto, a sabiendas fuimos en contra del Señor.
Desde la escuela secundaria, me di cuenta de que es importante darme una buena cantidad de tiempo para reflexionar sobre cómo he pecado, al mirar las cosas recientes que me han molestado.
Por ejemplo, una vez supe que a mi hermana le hubiera encantado la última galleta, pero me la comí de todos modos porque la última vez solo quedaba un trozo de brownie (mi favorito), me miró directamente a los ojos y se lo comió. Ahora, eso puede parecer pequeño, como un fragmento divertido entre dos hermanas, pero cuando realmente lo miras, ni siquiera quería esa galleta. Así que me pregunto: ¿Cuáles fueron los sentimientos debajo de la acción?
Entonces puedo ver que la galleta era una herramienta de orgullo, de no querer parecer más débil y “menos que” mi hermana y mostrar sentimientos de ira hacia ella. Todo por algo que ni siquiera me importaba. Y todas estas cosas que pensaba y sentía eran simplemente mentiras del diablo.
¿Quisiera esa galleta? No. El Señor me proporciona todo (y cada galleta) que necesito. ¿Me hace sentir poderosa comer una galleta que sé que ella quería? No. Sé que saco mi fuerza del Señor de todos modos. ¿Necesito poder en nuestra dinámica fraternal? No. Cristo nos ha mostrado el AMOR, no una dinámica de poder desequilibrada, es lo que necesitamos los unos con los otros. ¿Estoy realmente enojado por el brownie que comió? ¡No! Amo a mi hermana y un brownie no puede cambiar eso. Y además, seamos honestos, de todos modos fue como mi tercer brownie del día.
Pero es de estas pequeñas maneras que Satanás nos enfrentan unos contra otros y nos hace repetir sus mentiras (glotonería, poder, ira) que nos alejan de la gloria y la bondad del Señor. Siempre me recuerdo a mí mismo que el diablo no puede crear nada malo, solo puede pervertir la bondad del Señor. Es por eso que es este tipo de pequeñas situaciones en las que elijo reflexionar para poder llegar al núcleo de cuál fue el pecado y luego llevar esos pecados a la confesión, de manera similar a cómo aquellos en nuestra primera lectura pueden enumerar claramente todos sus pecados, actos contra Dios.
Así que la próxima vez que planees ir a confesarte, date el tiempo y el espacio para reflexionar más profundamente sobre cómo te has alejado de Dios. Ve debajo de la superficie y busca las mentiras que te has permitido creer. Compártelas con el Señor y deja que Él te sane. Deja que Él te libere. Deja que Él te ame.
Image Credit: Liam Simpson, unsplash.com/photos/umycmizZHn8
Veronica Alvarado is a born and raised Texan currently living in Pennsylvania. Since graduating from Texas A&M University, Veronica has published various Catholic articles in bulletins, newspapers, e-newsletters, and blogs. She continued sharing her faith after graduation as a web content strategist and digital project manager. Today, she continues this mission in her current role as communications director and project manager for Pentecost Today USA, a Catholic Charismatic Renewal organization in Pittsburgh.
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