All is lost. The official’s child has died. Those who love her are already mourning. The woman in the crowd is an outcast, unclean and unseen; no one can help her. What changes things for them? Faith.
The official seeks Jesus for his child: “come lay your hand on her, and she will live.” The woman seeks him for her own healing: “If only I can touch his cloak, I shall be cured.” Through Christ, the impossible becomes possible, so we pray. For others and for ourselves, we pray in faith.
It’s not magic; Jesus isn’t a genie in a bottle granting our wishes. After all, how many parents have prayed for their sick child to recover but still lose them? How many people continue to suffer with a malady even though they pray for relief? Are they praying wrong? Is God ignoring their plea? Is their faith misplaced? Certainly not.
Faith is not the childish belief that God will grant us everything we ask of Him but rather the hard-fought belief that, with His help, we will be able to endure whatever He asks of us. Faith is a “theological virtue by which we believe in God and believe all that he has said and revealed to us … because he is truth itself.” (CCC 1814) By faith, even as we pray, we surrender our will completely to God’s will. In faith we ask, but also in faith we trust the answer.
St. Maria Goretti, whose feast we celebrate today, was a child of prayer and devotion to God. Those prayers did not prevent the brutal attack that took her life, but they did give her the strength to defend her own purity and the strength to forgive her attacker before she died. Rather than exacting revenge and more violence, young Maria’s faith fostered profound mercy and forgiveness that endured long after she entered eternal life, and continue to endure to this day.
Faith assures us that there is more than we can see or know. Even in darkness, there is hope and light and fullness of life. We see glimmers of it like moonlight dancing on water. Jesus is the hope that no matter how dark the night, there will be dawn. He urges us to trust Him with the assurance that all will be well because He can draw good from the most heart-wrenching situations.
Our call is to push through, persevere, seek Him, reach out to Him — if he can just lay his hand upon your child, if you can just touch his cloak. Believe that everything He has promised is true, and surrender to His will. Like the official, like the woman in the crowd, like Maria Goretti, and like every person praying from the heart right now, have faith. In faith, there is hope.
Todo está perdido. La hija del jefe de la sinagoga ha muerto. Quienes la aman ya están de luto. La mujer entre la multitud es una marginada, impura e invisible; nadie puede ayudarla. ¿Qué cambia las cosas para ellos? La fe.
El jefe de la sinagoga busca a Jesús para su hija: “ven tú a imponerle las manos y volverá a vivir”. La mujer lo busca para su propia sanación: “Con sólo tocar su manto, me curaré”. Por medio de Cristo, lo imposible se hace posible, por eso oramos. Por los demás y por nosotros mismos, oramos con fe.
No es magia; Jesús no es un genio en una botella que concede nuestros deseos. Después de todo, ¿cuántos padres han orado por la recuperación de su hijo enfermo y aun así lo pierden? ¿Cuántas personas siguen sufriendo una enfermedad a pesar de orar por alivio? ¿Están orando mal? ¿Ignora Dios su súplica? ¿Es su fe infundada? Por supuesto que no.
La fe no es la creencia infantil de que Dios nos concederá todo lo que le pidamos, sino la convicción, fruto de una ardua lucha, de que, con su ayuda, podremos soportar cualquier cosa que nos pida. “La fe es la virtud teologal por la que creemos en Dios y en todo lo que Él nos ha dicho y revelado…porque Él es la verdad misma (CIC 1814). Por la fe, incluso al orar, sometemos nuestra voluntad por completo a la voluntad de Dios. Con fe pedimos, pero también con fe confiamos en la respuesta.
Santa María Goretti, cuya fiesta celebramos hoy, fue una hija de la oración y la devoción a Dios. Esas oraciones no impidieron el brutal ataque que le quitó la vida, pero sí le dieron la fuerza para defender su propia pureza y para perdonar a su agresor antes de morir. En lugar de buscar venganza y más violencia, la fe de la joven María fomentó una profunda misericordia y perdón que perduraron mucho después de entrar en la vida eterna y que continúan hasta el día de hoy.
La fe nos asegura que hay más de lo que podemos ver o saber. Incluso en la oscuridad, hay esperanza, luz y plenitud de vida. Vemos destellos de ella, como la luz de la luna danzando sobre el agua. Jesús es la esperanza de que, sin importar cuán oscura sea la noche, un nuevo día amanecerá. Nos insta a confiar en Él con la seguridad de que todo estará bien, porque Él puede sacar algo bueno de las situaciones más desgarradoras.
Nuestro llamado es a perseverar, a buscarlo, a acercarnos a Él – si tan solo pudiera poner su mano sobre tu hijo, si tan solo pudieras tocar su manto. Cree que todo lo que Él ha prometido es verdad y ríndete a Su voluntad. Como el jefe de la sinagoga, como la mujer entre la multitud, como María Goretti, y como cada persona que ora con el corazón ahora mismo, ten fe. Porque al tener fe, encontramos esperanza.
Pamela Kavanaugh is a grateful wife, mother, and grandmother who has dedicated her professional life to Catholic education. Though she has done her very best to teach her students well in the subjects of language and religion, she knows that she has learned more than she has taught. She lives, teaches, and writes in southwest suburban Chicago.
Feature Image Credit: M Schwartz, unsplash.com/photos/a-cross-laying-on-the-ground-next-to-a-rock-JHLyRpzq2Aw
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